우리는 왜 MBTI에 진심일까? ‘나’를 설명하는 게 피곤한 세대를 위하여

“당신은 어떤 고양이인가요?”
“오늘의 당신은 어떤 타입?”

기상천외한 테스트가 넘치는 요즘. 정말 지겨울 만큼 많다. 그리고 생각보다 진지하게 결과를 본다.🥸 웃자고 시작했는데 결과가 은근히 마음에 걸리고, 괜히 저장해 두고, 누군가에게 공유한다.

왜일까?

테스트 콘텐츠의 질문들은 대부분 아주 단순하다.

친구를 기다릴 때 당신의 반응은?
갑자기 약속이 취소되면?
여행 중 길을 잃었다면?

선택지는 몇 개 없고, 정답도 없다.

그런데 결과를 보면 이상할 정도로 “나 같다”는 느낌이 든다. 이건 테스트가 정확해서가 아니라, 우리가 이미 답을 알고 있기 때문아닐까?

사실 우리는 자신을 분석하기 위해 테스트를 하는 게 아니다. 이미 알고 있다. 내가 어떤 사람인지, 무엇에 흔들리는지, 어디서 기분이 상하는지..

다만 그걸 말로 설명하기가 어렵다. 그래서 테스트라는 형식을 빌린다.

MZ세대가 테스트 콘텐츠에 열광하는 이유는 종종 이렇게 설명된다.

정체성의 불안, 관계의 유동성, 빠른 변화, ...

틀린 말은 아니지만 내 느낌은 조금 다르다.
불안이라기 보다 피로에 가깝다.

요즘은 자기소개를 할 일이 참 많다. 전통적인 의미의 지인의 범위는 인터넷과 자유로운 교통으로 넓어지기만 한다.
어떤 사람인지, 어떤 취향인지 어떤 가치관인지 그걸 매번 처음부터 설명해야 하는 요즘.

테스트 결과는 그걸 아~~~~주 짧게 줄여준다. 가볍고, 부담 없고, 상대도 쉽게 받아들일 수 있게.

테스트 결과를 혼자 보고 끝내는 경우는 드물다.
단톡방에, SNS에, 스토리에 올린다. 심지어 익명 커뮤니티 댓글에도 슬쩍 올린다.
익명인데도!

자랑도 아니고 자기과시도 아니다.

“이게 나야” 라고 노크하는 것에 가깝다.

직접 말하면 무거워질 이야기를 테스트는 대신 말해준다.

“나는 이런 상황에서 약해.”
“나는 이런 걸 중요하게 여겨.”
“나는 이렇게 생각하는 편이야.”

진지하지 않아서 괜찮고, 웃고 넘길 수 있어서 안전하다. 그래서 우리는 테스트에 열광한다.

MBTI 유행을 두고 사람을 네 칸, 열여섯 칸으로 나누는 건 위험하다는 말도 많다. 그 말도 맞다. 사람은 그렇게 단순하지 않으니까.

하지만 한편으로는 이런 변화도 있다.

예전에는 “왜 그렇게 말해?” “왜 그렇게 행동해?” 라는 질문이 먼저 나왔다는걸 기억하는가?
이 질문에는 종종 짜증과 단절이 섞여 있다.

그런데 MBTI 유행 이후 질문이 조금 달라졌다.

“아, 너 T라서 그렇구나.”
“아, 너는 J니까 그게 중요하겠네.”

완전한 이해는 아닐지라도, 적어도 비난은 아니다. ‘틀렸다’가 아니라 ‘다르다’는 쪽으로 시선을 옮겨주는 문장이다.

타인을 이해하지 못해서 라기보다, 이해하려 할 때 쓸 언어가 없었던 것에 더 가까웠던 것 같다. MBTI는 그 언어를 아주 단순한 형태로 제공한다.

이 지엽적인 설명은 상대를 설득하기보다 상대를 포기하지 않게 만든다.

“너는 이런 사람이니까 안 맞아”가 아니라
“아, 그래서 우리가 자꾸 어긋났구나” 로 이야기를 이어갈 수 있게 한다.

정확해서가 아니라 유용해서다.

조금 덜 오해하게 만들고, 조금 덜 상처 주게 만들고, 조금 더 설명할 수 있게 만들기 때문이다. 테스트의 결과는 당신을 규정하지 않는다.
대신,

이런 사람도 있고, 저런 사람도 있고, 너도 그중 하나다.

우리는 답을 찾는 게 아니라 확인을 원한다.

“지금의 나도 괜찮다”는 확인을.